书中自有颜如玉，但一些古董书籍中还暗藏着健康杀手。
2024年4月，法国国家图书馆从书架上撤下了四本19世纪出版的英国书籍，原因是这些书的封面可能含有砷。为了确定这些书的砷含量，这些书籍被隔离等待进一步分析。这一举措是全球范围内针对19世纪末和20世纪初布面书籍进行化学物质测试的一部分，当时的书籍封面经常使用有毒染料。
与此同时，美国田纳西州纳什维尔的利普斯科姆大学化学家团队也在分析该校图书馆收藏的维多利亚时代书籍，试图量化封面中有毒物质的含量。他们的初步研究结果在美国化学学会的会议上公布。通过使用光谱技术，研究人员发现一些书籍中的铅含量超过美国疾病控制与预防中心（CDC）设定的限值两倍以上。
这项研究的灵感来自于2019年由特拉华大学与温特图尔博物馆发起的“毒书计划”（Poison Book Project），该项目旨在分析维多利亚时代的书籍，尤其是使用“铜砷合剂绿”（emerald green）染料的书籍，这种染料曾被广泛用于染色壁纸、衣物和布面书封面。项目的初步结果显示，19世纪书籍封面上使用的黄色染料——铅铬黄，也含有大量的重金属物质，如砷、铬和汞。
为什么书封面有毒？
19世纪时，使用有毒染料在布面书封面染色是普遍现象。许多染料，特别是铬黄和铜砷合剂绿，都是含有高毒性的化学物质。铬黄染料中的铅和铬虽然被束缚在布料中，但如果书籍受到摩擦或轻微损坏，染料中的粉尘便可能扩散出来，对健康产生威胁。特别是铜砷合剂绿，其粉末非常脆弱，在处理过程中很容易脱落，一旦吸入，可能会对人体健康造成严重危害。
如何安全处理有毒书籍？
面对这些“毒书”，研究人员提出了几项安全处理建议。首先，操作者应戴上丁腈手套，避免直接接触染料，防止皮肤受到损害。其次，不应在处理书籍时吃东西、喝水或触摸面部，处理完书籍后应彻底清洗双手，并清洁工作表面。对于含砷染料的书籍，建议将其隔离存放，并尽可能从流通中移除。此外，专业的保存人员应在化学通风柜下操作，以避免吸入有害粉尘。
新技术助力毒书检测
利普斯科姆大学的研究团队使用了X射线荧光光谱法（XRF）对藏书进行了广泛的筛查，以确定封面中是否含有砷或其他重金属。对于检测到有毒物质的书籍，研究人员进一步采用等离子体光谱法测量了样品中的金属浓度。通过X射线衍射（XRD）技术，团队成功确定了封面中具体的有毒颜料分子，如铬黄中的二铬酸铅化合物。
初步研究结果表明，利普斯科姆大学藏书中的一些封面含有高浓度的铅和铬，其中某些书籍中的铅含量超过了CDC规定限值的两倍，铬含量则超过了六倍。为了防止有毒染料的扩散，该图书馆决定将未检测的19世纪有色书籍封存于塑料袋中，并将已知含有有害染料的书籍从公众流通中移除。
结语
这些研究揭示了19世纪布面书籍潜在的健康风险，提醒我们需要重新审视这些文化遗产的保存方式。随着全球“毒书”检测项目的继续推进，图书馆、博物馆和个人藏书者需采取更加安全的处理和存储措施，以确保人们能够在安全的环境中保护和研究这些历史文献。
